Alkohol szkodzi zdrowiu w równym stopniu co tytoń i zabija co roku na świecie podobną liczbę osób, wynika z badań opublikowanych w piśmie medycznym The Lancet. Naukowcy podkreślają szkodliwe skutki alkoholu i apelują o międzynarodowe działania, by ograniczyć negatywne skutki jego nadużywania. Od dawna znane są korzyści umiarkowanego picia alkoholu podobnie jak niebezpieczeństwa związane z jego nadużywaniem.
Ostatnie badania pokazują jednak, że alkohol przyczynia się do znacznie więcej chorób niż tylko marskości wątroby i może być odpowiedzialny także za raka, choroby serca i choroby psychiczne. Problemy te są najbardziej powszechne w krajach gdzie ludzie więcej piją zwłaszcza w niektórych częściach Europy Wschodniej i Środkowej Azji. Autorzy badań twierdzą, że problem jest tak poważny, że należy opracować globalny traktat zdrowotny na wzór Konwencji Ramowej dla ograniczenia zdrowotnych następstw palenia tytoniu. Wzywają też do podniesienia cen alkohol i ograniczenia jego dostępności, co ma bezpośrednio wpłynąć na spadek liczby ludzi umierających z powodu picia. Naukowcy alarmują, że w przeciwnym przypadku, coraz większa konsumpcja alkoholu będzie miała jeszcze poważniejsze konsekwencje dla zdrowia ludzi w przyszłości.